París

El vals de Vendôme

Nos deslizamos por las calles, revoloteando entre estos dos mundos tan diferentes: por un lado, la plaza de la Bastilla, santuario de la revolución y todavía punto de encuentro de airados manifestantes; por otro, la plaza Vendôme, con sus palacios y joyerías, hermosa pero reservada, ligeramente fría y almidonada, nostálgica de los días del imperio.

Ambos mundos están a apenas seis minutos de distancia, separados por la Rue Saint Antoine, Rue de Rivoli y Rue de Castiglione. La última de estas calles gira repentinamente hasta desembocar en un enorme parqué adoquinado, liso como una pista de baile. Aquí, uno se siente sumamente tentado a trazar un vals con el coche alrededor de la columna de Vendôme, situada en el centro de la plaza.

Y entonces llega ella. La Torre Eiffel. Todo el mundo conoce su inconfundible silueta, pero aun así, asombra su grandiosa presencia. Desde el puente de Bir-Hakeim, construido con hierro remachado, la Torre Eiffel parece tener el tamaño perfecto, en perfecto equilibrio con su entorno.

Pero aunque desearía quedarme y contemplarla, tengo aún por delante otra famosa creación humana que probar: el Bulevar Periférico de París. Lo cierto es que en ella no hay mucho que admirar, a menos que contemos salir de la carretera para cruzar uno de sus muchos puentes. Cuatro son peatonales y 17 transportan líneas de ferrocarril y de metro.

Nos desplazamos por cada uno de ellos con un pequeño toque de acelerador, y vemos las dos orillas de París juntas. Pont-Neuf, el puente más antiguo de la ciudad. El puente de Alejandro III, con toda su extravagancia barroca, que lleva desde los Campos Elíseos hasta Los Inválidos y la tumba de Napoleón. O el puente de Grenelle, en cuyo embarcadero central se levanta el modelo de la Estatua de la Libertad, asomándose, como el mascarón de un barco, hacia su hermana mayor en Nueva York.